二战动作剧情电影《兵临城下》一经上映，便吸引了很多军事迷和二战迷，在2001年的柏林电影节引发了一场热潮。
1942年，瓦西里同德军第一神枪手科斯宁进行了一场长达4天的较量，最终瓦西里拿下了科斯宁，创造了当时的狙击手神话，瓦西里面对对手时候的强大心理素质以及精湛的狙击技术让人大呼过瘾。
瓦西里出生在一个普通猎户家中，在他很小的时候，就跟随父亲学习狩猎和枪法，由于猎物在很远的地方必须一枪毙命，于是，再这样的环境中练就了瓦西里超高的远距离射击本领。同时，他也继承了父亲敏锐的洞察力、强大的勇气以及耐心。
后来，瓦西里选择了参军，早先瓦西里在苏联海军部队担任勤务人员，在有一次读报纸的时候，他看到了斯大林格勒战役十分惨烈。为了保卫自己的祖国，瓦西里毅然决然拿起步枪，并自愿成为斯大林格勒保卫战的战士。
由于自己过去的猎人经验，瓦西里对于狙击战术了如指掌，并十分擅长狙击手的战地隐藏，他在战场上经常会伪装成一块“破布”，或者伪装成一块“石头”，甚至伪装成一截断掉的烟筒。然后在无形中击杀敌人，带给了德军十分巨大的恐惧。
作为狙击手来讲，瓦西里是十分优秀的，最初上战场就展示出了过人的本领，用一杆非常普通的步枪击毙了32名德军士兵。
瓦西里所在部队的指挥官率先发现了这名人才，于是奖励了他一杆带有高倍数瞄准镜的莫辛纳甘狙击步枪，这杆枪在当时算的上非常高级了。战场上的瓦西里越战越勇，用这把新的步枪在10天之内干掉了42名德军士兵，并在一个多月的时间之中亲手干掉了225名纳粹士兵，其中还包括不少德军的中高级指挥官。苏联军方还派出了一些战地记者对瓦西里做跟踪报道和采访，放到当日报纸头条。
据统计，在二战时期的苏联整个卫国战争时期，瓦西里个人的战绩高达狙杀400名德军士兵，除此之外，瓦西里还组建了一个狙击手培训学校，专门为苏联培养优秀的狙击手人才，也是一位十分优秀的狙击教育理论家。
瓦西里在苏联的名声非常大，但作为敌人的德国也不是盖的，德国是狙击手的诞生国，毫无疑问，德国的狙击手是世界上最强大的狙击手。
德军在二战前期所向披靡，直到进入了斯大林格勒保卫战的时候，德军遭遇了以瓦西里为首的苏联军队，吃了不少苦头，德军总部强烈要求把国内的精英狙击手部队派往前线，其中，包括电影《兵临城下》中柯尼格少校的原型人物科斯宁，也参加了这场战役。
科斯宁和瓦西里一样，也是出生在猎人家庭，科斯宁的枪法遗传了父亲的精准射击，以至于德国元首希特勒十分看重科斯宁这样的人才，把他提拔为了德国狙击手学校的嚣张，并为德军培育了众多优秀的狙击手，在当时有着“狙击之王”的称号。
科斯宁的枪法十分精准，也十分残忍，当科斯宁刚刚抵达斯大林格勒战场的时候，就直接狙杀了六名苏联女兵，瓦西里注意到了这位德国的狙击手，发誓要为牺牲的战友们报仇，于是，这场苏联和德军之间“狙击之王”的传奇较量就此拉开了序幕。
在瓦西里和科斯宁的巅峰对决中，瓦西里一直采用观察手和狙击手双人小组的作战模式，而科斯宁却坚持一个人行动，科斯宁在德国有一个绰号叫“孤独死神”。虽然少了观察手的协助，可是却更能很好地隐藏自己。
双方对决的第一天中，瓦西里和科斯宁都在不停变换狙击地点，放枪试探对手。瓦西里在那一天当中为了寻找科斯宁的位置放弃了狙杀其它的德军士兵，而科斯宁却一直在狙杀苏联士兵，就连瓦西里身边几名十分有经验的战友都被科斯宁杀死一个，打伤一个。
根据受伤的战友所说，根本不知道自己为什么就突然中弹了，也不知道子弹从哪里来。这无形中增加了苏军的压力。瓦西里想：科斯宁已经发现他们的位置了，于是更加谨慎小心。
瓦西里不停思考，眼睛一直捕捉自己看到过的废墟、汽车残骸等任何可能成为藏身地点的地方，可是都一无所获。当时斯大林格勒的战损情况十分严重，城市中大部分建筑都被毁了，瓦西里必须使用引诱敌人出洞的办法才行。第二天，瓦西里和自己身边的观测手一直按兵不动，小心翼翼趴在前一天两位战友被射击的地点，他们仔细观察其中死去战友身上的子弹情况，由此分析出子弹的位置是从正前方射击而出。
瓦西里和观测手仔细观察周边的每一处场景，发现左边有一辆被摧毁的坦克，如果科斯宁躲在那样破败不堪的坦克中肯定会瞬间被发现。
而自己的右边是一个已经被堵上枪眼的机枪碉堡，科斯宁不可能藏在一个射击口都没有的地方。
最后，他们发现中间的地方有很多废墟还有一块废弃的巨大铁板。瓦西里想：科斯宁非常有可能藏在那块铁板的下面，那下面简直就是是天然的优良狙击点。不过，那块铁板根本没有任何移动的迹象，科斯宁是否真的在那下面？为了验证自己的猜测，瓦西里拿出自己的手套，观测手用一根木棍支撑起手套，这时候一发子弹瞬间穿透手套，二人明显受到了一丝惊吓，但也十分惊喜，因为这下可以确定科斯宁就在那块钢板下面了。
一直到晚上漆黑一片的时候才慢慢转移了阵地，就在晚上瓦西里和观测手转移阵地的时候，他发现对面的德军战壕中有一个露出来的钢盔也在慢慢移动，不过这个钢盔暴露的也太明显了，这很明显是科斯宁也在试探瓦西里。知道了对方的手段，更不能贸然射击。
第三天，苏联的一名指导员实在是耐不住寂寞，于是进入了苏军狙击手的战壕观战，可是，对狙击一窍不通的指导员自认为自己非常专业，甚至站直身子试图指挥瓦西里，正在他不断朝着其他地方指挥的时候，他的手臂突然中了一枪，惨叫着倒下了。
可瓦西里并不急着营救指导员，因为他十分清楚，一旦贸然行动，就会瞬间暴露自己的位置，遭到对方的狙击。
于是，他看着指导员在地上却按兵不动，科斯宁看到自己狙击诱饵的行动失败之后，便看着苏联军医把指导员抬走，因为他知道，对诱饵补枪是没有任何意义的。他的唯一目的就是击杀瓦西里。
科斯宁仗着自己处于德军防线的范围之内，并且有着十分有优势的掩体，于是很少更换狙击地点。可瓦西里和观测手却在夜晚不停更换阵地，试图寻找最佳的狙击地点。
第四天是一个大晴天，这样的天气对于狙击手来说其实是致命的，因为太阳会反射狙击步枪上狙击镜的光，这样的话，狙击手的位置就会直接暴露。
对于瓦西里来说，第四天是十分幸运的，因为当天的天气不仅仅是晴天而是晴转多云，一上午过去之后，苏联阵地的上空开始出现云彩，而德军阵营依旧阳光明媚。
这时候瓦西里和观测手注意到了，在阵地中间的钢板处，出现了一丝微弱的光芒，这下班思宁的位置暴露无遗了。不过，瓦西里认为这有可能是一块碎玻璃发出的光，于是，二人做了个赌注，观测手用头盔引诱科斯宁的视线，瓦西里则在头盔举起的瞬间迅速露头，瞄准钢板下的光点，毫不犹豫开枪，只见钢板处喷出了一股血液。
就在前一秒，科斯宁还自信满满要狙杀这位苏联狙击手瓦西里，可就在一秒之后，自己便先上了西天。瓦西里的子弹直冲着科斯宁脑门击穿了他的头颅，班思宁瞬间毙命。
可就算是这样，瓦西里和观测手依旧十分警惕，因为在远处的他们并不知道狙杀的究竟是谁。一直到了很晚的时候，他们才趁着夜色摸索到钢板下搜查出被击毙的尸体，经过确认发现尸体正是科斯宁，这才把心放到肚子里。后来，战争结束了，苏联获得了胜利。国家表彰了瓦西里，他还被授予了国家英雄的荣誉称号，至此，瓦西里的大名已经名震世界。后来，瓦西里从部队退役之后度过了平稳的退休生活，于1991年与世长辞，让我们铭记这位传奇狙击手，向他致敬。