一战期间，德国打算消灭英国海军主力，控制海上通道。于是便排德国公海舰队司令舍尔海军上将，率领其舰队 与英国决战。

1916年5月30日，以留佐号为首的战斗巡洋舰，沿着日德兰海岸向北海行驶，并时不时的在行驶过程中向德军海军军港报告，清晰的报出自己的航线和位置。

很快，这些电报信号就被英国海军截获，并马上送到英国海军司令官杰立克手中。他沉思了片刻，就冷静果断的做出决定：让贝蒂海军中将率领一支较为羸弱的舰队迎战德舰，自己则率领精锐在后，等到贝蒂一旦和敌舰接触，便佯装败退，诱敌入埋伏圈，最后一举歼灭德军舰队。

于是，贝蒂立刻率领4艘战列舰和6艘巡洋舰，迅速驶向日德兰半岛的西北海面，迎战德舰。紧接着，杰立亲率由24艘战列舰，3艘战斗巡洋舰以及多艘辅助舰队组成的强大舰队，紧随其后，离开军港，到海上与德军决战。此时的杰立满怀信心，认为这次一定会给德国佬一点厉害瞧瞧。于是，势在必得的英军舰队缓缓驶向日德兰军港

留佐号一路频繁发报，其目的就是向英军报信，目的就是引诱他们的主力向海面驶来。这是德军公海舰队司令舍尔苦心经营的一种方案，他一面排留佐号先行海上，引诱英军，一面则率领主力舰队，随后跟上。

5月31号下午2时许，两支舰队都驶到日德兰北部的海面上，它们都全速向前行驶，似乎唯恐对方发现不了自己两支舰队相遇后，大战一触即发。振聋发聩般的炮声激荡在海面，使得远处的杰立克和舍尔都以为自己阴谋得逞，所以2支舰队同时开足马力，全速前进，打算吃掉对方。

这时，英军主力舰队早已赶到，杰立克以为贝蒂真的把德舰引诱过来，便兴奋的下令： 全部战列舰向左排成弦侧单行，进入战斗状况，准备迎战敌人！

很快，他的24艘战列舰，排成一条长长的作战单行。而舍尔只顾猛追，突然间发现英国舰队时，双方已经形成T形作战阵势。这下德军可慌了，因为英军舰队可以使用全部的大炮轰击，而德军却只能使用舰首炮，并且后方舰队因距离太远，不能射击。于是乎英军抓住战机， 在一顿雷烟火炮之后，德军三艘军舰受到重创，德军只能眼睁睁的看着它们下沉海底。 舍尔兴冲冲地赶来，本来想占对方便宜，但是未曾想，脚跟没得站稳，便劈头盖脸挨了德军的炮弹，舍尔急的嗷嗷乱叫，下令英军舰队调转船头，在薄雾中仓皇而逃。

在此次大战中，德军1艘主力舰，10艘小舰，伤亡2500余人；而英军则被击沉3艘主力舰，11艘小舰，6000多人丧生。但双方主力尚存，德国人想要控制海上通道的愿望终未实现。

日德兰海战是战列舰时代规模最大也是最后一次的舰队决战。在这次海战中，大炮巨舰主义遭到失败。此后，德国和其他海上强国开始研发新型力量和探索新的战法。二战中出现的潜水艇和航空母舰就是这一次大决战之后探索的产物